Le bon fonctionnement des reins est essentiel pour la santé et pour le fonctionnement de l'organisme dans son ensemble, mais il arrive souvent que l'on finisse par négliger le soin de ces organes.
Certaines maladies ne présentent aucun symptôme apparent au départ et le diagnostic n'est posé que lorsqu'elles sont déjà à un stade avancé, ce qui complique le traitement et compromet la guérison. C'est le cas de l'insuffisance rénale chronique, également appelée IRC, un terme qui désigne les maladies qui affectent les reins pendant une période supérieure à 3 mois.
Dans l'organisme, les reins sont vitaux et ont pour fonction de filtrer le sang, de contrôler les niveaux d'eau et de sel de l'organisme en éliminant les toxines et toutes les substances toxiques et les déchets de l'organisme par l'urine, ainsi que d'aider à contrôler l'hypertension artérielle, les sels minéraux, les hormones, les nutriments et de stimuler la production de globules rouges.
Avec différents degrés de gravité, les principales maladies rénales sont la néphrite, l'infection urinaire, les calculs rénaux, l'obstruction urinaire, l'insuffisance rénale aiguë et chronique, les tumeurs rénales, les maladies multisystémiques, congénitales et héréditaires et les néphropathies toxiques.
Des facteurs tels que des antécédents de maladie rénale, d'hypertension et de diabète, soit chez la personne elle-même, soit chez un membre de sa famille, sont considérés comme des facteurs de risque et peuvent augmenter les chances de développer une maladie rénale.
Ceux qui font partie de ce groupe doivent faire très attention à contrôler leur tension artérielle et leur glycémie, à observer les changements typiques de la maladie rénale tels que l'augmentation des taux de calcium et de phosphore et, surtout, à suivre un néphrologue. Grâce aux tests de laboratoire effectués périodiquement, il est possible d'observer la régularité de la fonction rénale et de poser un diagnostic précoce, en cas de problème.
Des symptômes tels qu'un gonflement des jambes, du visage, des coliques néphrétiques, une infection urinaire, une urine foncée, avec de la mousse ou du sang, peuvent être liés à des problèmes rénaux et doivent être analysés.
Si les tests cliniques certifient que les reins ne fonctionnent pas correctement et ne peuvent plus filtrer les impuretés de l'organisme, les alternatives sont la transplantation et l'hémodialyse.
Pour effectuer une transplantation, il faut trouver un donneur compatible, ce qui n'est pas toujours facile et oblige la plupart des patients à subir une hémodialyse, un processus dans lequel une machine effectue le filtrage.